Accelerating Digital Transformation in Challenging Times
The World Telecommunication and Information Society Day (WTISD) 2021 program concludes with the message that digital transformation is needed to tackle the problem of corona infection. The Nepal Telecommunications Authority (NTA), the regulatory body of the telecommunications sector, has drawn the attention of the government and stakeholders through a virtual program on the occasion of WTIS Day on May 17, 2021. On the occasion of the day, NTA organized a special program on “Accelerating Digital Transformation of Nepal in Challenging Times”. The participants in the program stressed the need to build the infrastructure of information and communication technology for the digital transformation in the current situation. Experts presented working papers at the event and panel discussions were also held among various resource persons. Addressing the program, Hon’ble Minister of Communications and Information Technology Parbat Gurung said that the ministry would take the lead in formulating the policy and making necessary changes based on the suggestions of the experts present at the forum. “Telecommunications services need to be more reliable in the current COVID transition. We must now make the telecom sector more reliable, and we must commit to continue in any situation and remain united to serve humanity, even as we continue to do so.” Similarly, Secretary at the Ministry of Communications and Information Technology, Hari Basyal, said that information technology was the only functional sector when no other infrastructure was working during the time of COVID. “It has been realized that the biggest thing in COVID’s time is information and technology. At this critical juncture, no infrastructure other than information and technology infrastructure contributes enough.” Basyal stressed the need to reduce the ‘digital divide’ between urban and rural areas. According to him, “Information technology helps in maintaining good governance, transparency, and accountability in the state.” Similarly, the organizer of the program, Chairman of the Nepal Telecommunications Authority, Purushottam Khanal, said that the commitment and cooperation of all were needed for the development of the region. “Digital transformation is not difficult if we move forward in a planned manner with commitment,” Khanal said. Emphasizing that commitment should come from every private or government body, he said that he has been working for digital transformation in Nepal for a long time. He was of the view that in order to make the digital transformation successful; the policy, rules, and regulations should be clear. According to Khanal, “Unless the law makes it binding, it is difficult to achieve and the policy must be legally binding to implement it.” The message sent by ITU Secretary-General Holin Jao was also broadcast on the program. He said in his message, “Information society has emerged as a major frontline of defense against COVID-19. There have been many success stories that have highlighted the profound importance of ICT and highlighted the deep digital disparities within countries. ” ICT expert Manohar Bhattarai presented a working paper on ‘Accelerating Digital Transformation in Challenging Times in Nepal’. Stating that various plans for digital transformation have been made in Nepal, Bhattarai said that it was not clear about it and suggested that the government should clarify it. According to him, the private sector is moving ahead in the field of digital transformation but it lacks the coordination and cooperation of the government. He stressed the need to formulate necessary policies and rules for transformation through detailed study and expressed the view that political commitment is essential for this. The panel discussion was also held on “Accelerating Digital Transformation in Challenging Times”. Member Secretary of the National Planning Commission Kewal Prasad Bhandari, Spokesperson of the Ministry of Communications and Information Technology Shobha Kant Poudel, Deputy Governor of Nepal Rastra Bank Bam Bahadur Mishra, Managing Director of Nepal Telecom Dilli Adhikari, Federation of Nepalese Chambers of Commerce and Industry and Chairman of ICT Development Committee Mangesh Lal Shrestha Director of the Telecommunications Authority Meen Prasad Aryal was present. The discussion program was conducted by ICT expert Hempal Shrestha. Speaking on the occasion, Member Secretary of the National Planning Commission Kewal Prasad Bhandari said that the 15th Plan of the National Planning Commission has paid special attention to the Information Technology sector and a policy has been taken to provide communication access to all citizens and run industries based on communication and information technology. Emphasizing that connectivity is important for the development of the telecom sector, Bhandari also mentioned that the use of digital technology in the world is increasing by 20 to 25 percent due to COVID. Stating that the payment service is also moving ahead as a ‘financial’ service, Bhandari stressed the need for the government to invest in the information technology sector. Spokesperson of the Ministry of Communications and Information Technology Shobhakant Poudel said that technology should be given priority for our functioning and development. According to Poudel, the concerned bodies should focus on integrating the digital services provided by the government on a single platform and how to bring digital applications to consumers, how to reduce prices, and increase services. Similarly, Bam Bahadur Mishra, Deputy Director, Nepal Rastra Bank, gave a detailed presentation on the work being done in the digital economy in Nepal. He said it was important for consumers to know how to use cheap, accessible, and easy technology. “We are moving towards full digitization but it is evolving at different levels,” Mishra said. Chairman of the ICT Development Committee of the Federation of Nepalese Chambers of Commerce and Industry, Mangesh Lal Shrestha, stressed the need for a digital economy in the country. According to Shrestha, the private sector and the government should focus on how to work together. The government alone cannot do much in digital transformation, Shrestha said, adding that the government should work with the private sector as the private sector has come a long way in this regard. Managing Director of Nepal Telecom, Dilli Adhikari, said that digital connectivity is no longer a big problem and its consumption should be increased for proper use of technology, services, and facilities. Stating that high-speed mobile and internet services will reach most parts of the country within a few years, he said that digital literacy should be enhanced now and emphasis should be laid on the proper use of Nepali contents/services. NTA Director Min Prasad Aryal said that the country was working in various ways for the development of telecommunications and further improvement was needed at the current level. On behalf of the Internet Service Providers Association of Nepal (ISPAN), Chairman Sudhir Parajuli stressed the need to reduce the cost for the development of the telecommunications sector. He also drew the government’s attention to the fact that more than 46 percent tax has been levied on the internet in Nepal and said that the service can be made cheaper according to the cost. Other stakeholders and speakers at the event said that Nepal should now accelerate its pace for digital transformation. Although we have made some progress in this area, we are still lagging behind other countries. According to the ITU report of 2017, Nepal is ranked 140th on the list of ICT development. Nepal is ranked 95th in the Innovation Index and 94th in the Cyber Security Index. Although the rank has been rising a bit lately, the pace has been slow and the ‘digital conversion’ has not been easy, experts said at the event. The objective of the special program on May 17 is to reduce digital discrimination by developing digital connectivity and digital foundations for rural areas with maximum emphasis on the use of information technology. The main purpose of the program was to show how we are working on digital transformation and how we have adapted to the epidemic of COVID-19. More than 250 people were present in the virtual program conducted by the Telecommunication Authority of Nepal. The program was broadcast live from the Facebook pages of three online medias including Living With ICT, in which more than 7,000 people have watched the program so far. विश्व दूरसंचार तथा सूचना समाज दिवस (WTISD) २०२१ कार्यक्रम, कोरोना संक्रमण को समस्या को सामना गर्न डिजिटल रूपान्तरण आवश्यक छ भन्ने सन्देशका साथ निष्कर्षमा पुगेको छ। दूरसञ्चार क्षेत्रको नियामक निकाय नेपाल दूरसञ्चार प्राधिकरण (एनटीए) ले मे १७, २०२१ मा विश्व दूरसंचार तथा सूचना समाज दिवसको अवसरमा एक भर्चुअल कार्यक्रम मार्फत सरकार र सरोकारवालाहरुको ध्यानाकर्षण गरेको छ । उक्त दिवसको अवसरमा एनटीएले “चुनौतीपूर्ण समयमा नेपालको डिजिटल रूपान्तरणको द्रुत गति” (Accelerating Digital Transformation of Nepal in challenging times) विषयमा विशेष कार्यक्रम आयोजना गरेको थियो। कार्यक्रममा सहभागीहरूले वर्तमान स्थितिमा डिजिटल रूपान्तरणको आवश्यकता रहेको हुँदा यसका लागि सूचना तथा संचार प्रविधिको पूर्वाधार निर्माण गर्न जोड दिए। कार्यक्रममा विज्ञहरूले कार्यपत्र प्रस्तुत गरे भने विभिन्न स्रोत व्यक्तिहरु बीच प्यानल छलफल पनि भयो। कार्यक्रमलाई सम्बोधन गर्दै माननिय सञ्चार तथा सूचना प्रविधि मन्त्री पार्वत गुरुङले मञ्चमा उपस्थित विज्ञहरुको सुझावका आधारमा नीति निर्माण गर्न र आवश्यक परिवर्तन गर्न मन्त्रालयले नेतृत्व लिने बताउनुभयो। उहाँले भन्नुभयो “दूरसञ्चार सेवाहरू वर्तमान कोभिड संक्रमणमा अधिक भरपर्दो हुनुपर्दछ। हामीले अब टेलिकम क्षेत्रलाई अझ भरपर्दो बनाउनुपर्दछ र हामी आफ्नो सेवा जस्तो अवस्थामा पनि जारी राख्न प्रतिबद्धता राख्दै मानव सेवाका लागि एकजुट रहौ ।” यसैगरी सञ्चार र सूचना प्रविधि मन्त्रालयका सचिव हरि बस्यालले कोभिडको समयमा कुनै पनि अन्य पूर्वाधारले काम नगरेको बेला सूचना प्रविधि मात्र कार्यात्मक रहेको भन्दै यसलाई बहुउपयोगी र प्रभावकारी बनाउनुपर्ने बताउनुभयो । “यो COVID को समयमा सबै भन्दा ठूलो कुरा भनेको सूचना र प्रविधि हो भन्ने महसुस भएको छ । यस महत्त्वपूर्ण चरणमा सूचना तथा प्रविधिको पूर्वाधार बाहेक अरू कुनै पनि पूर्वाधारले पर्याप्त मात्रामा सहयोग गर्दैन।” बस्यालले शहरी र ग्रामीण क्षेत्रहरु बीचमा रहेको ‘डिजिटल डिभाइड’ कम गर्नु पर्नेमा जोड दिनुभयो । उहाँको अनुसार ‘सूचना प्रविधिले राज्यमा सुशासन, पारदर्शिता र जवाफदेहिता कायम गर्न सहयोग पुर्याउँदछ।’ त्यस्तै कार्यक्रमको आयोजक नेपाल दूरसञ्चार प्राधिकरणका अध्यक्ष पुरुषोत्तम खनालले यस क्षेत्रको विकासका लागि सबैको प्रतिबद्धता र सहकार्य आवश्यक रहेको बताउनुभयो। “यदि हामी प्रतिबद्धतासहित योजनाबद्ध ढंगले अगाडि बढ्ने हो भने डिजिटल रूपान्तरण गाह्रो छैन,” खनालले भन्नुभयो । प्रतिवद्धता प्रत्येक निजी वा सरकारी निकायबाट आउनुपर्नेमा जोड दिदै उहाँले आफू लामो समयदेखि नेपालमा डिजिटल रूपान्तरणका लागि काम गर्दै आएको बताउनुभयो । डिजिटल रूपान्तरणलाई सफल बनाउन नीति नियम र कानुनी तवरले पनि स्पष्ट हुनुपर्नेमा उहाँको बुझाइ थियो । खनालका अनुसार, “जबसम्म कानूनले यो बाध्यकारी गर्दैन, यो सिद्ध हुन गाह्रो छ र नीति कानुनी रूपमा बाध्य भएर यसलाई लागू गर्नुपर्दछ।” आईटीयूका महासचिव होलिन जाओले पठाएको सन्देश पनि कार्यक्रममा प्रसारण गरिएको थियो । उहाँले आफ्नो संदेशमा भन्नुभयो “सूचना समाज कोभिड १९ बिरूद्ध रक्षाको एक मुख्य फ्रन्टलाइनको रूपमा देखा परेको छ। त्यहाँ धेरै सफलताका कथाहरू भएका छन् जसले आईसीटीको गहन महत्त्व दर्शाएको छ र देशहरू बीच यस भित्रका गहिरा डिजिटल असमानतामा स्पटलाइट देखाएका छन्।” आईसीटी विज्ञ मनोहर भट्टराईले कार्यक्रममा ‘चुनौतीपूर्ण समयमा नेपालको डिजिटल रूपान्तरणको गति (Accelerating Digital Transformation in challenging times)’ विषयक कार्यपत्र प्रस्तुत गर्नुभयो । भट्टराईले नेपालमा डिजिटल रूपान्तरणका लागि विभिन्न योजनाहरू बनाइएको भए पनि यसबारे स्पष्ट हुन नसकेको बताउदै सरकारले यसलाई स्पष्ट पार्नु पर्ने सुझाव दिनुभयो । वहाँका अनुसार निजी क्षेत्र डिजिटल रूपान्तरणको क्षेत्रमा अगाडि बढिरहेको भएपनि यसमा सरकारको समन्वय र सहकार्यको अभाव देखिएको धारणा व्यक्त गर्नुभयो । वहाँले विस्तृत अध्ययन गरेर रुपान्तरणको लागि आवश्यक नीति र नियम बनाउनु पर्नेमा जोड दिदै यसको लागि राजनीतिक प्रतिबद्धता अत्यन्त आवश्यक छ भन्ने विचार व्यक्त गर्नु भयो । त्यस्तै प्यानल छलफल पनि “चुनौतीपूर्ण समयमा डिजिटल रूपान्तरणको द्रुत गति” (Accelerating Digital Transformation in challenging times) विषयमा सम्पन्न भयो । यस प्यानल छलफलमा राष्ट्रिय योजना आयोगका सदस्य सचिव केवल प्रसाद भण्डारी, संचार तथा सूचना प्रविधि मन्त्रालयका प्रवक्ता शोभाकान्त पौडेल, नेपाल राष्ट्र बैंकका डेपुटी गभर्नर बमबहादुर मिश्र, नेपाल टेलिकमका प्रबन्ध निर्देशक डिल्ली अधिकारी, नेपाल उद्योग वाणिज्य महासंघ, आइसिटी बिकास समितिका अध्यक्ष मंगेश लाल श्रेष्ठ, नेपाल दुरसंचार प्राधिकरणका निर्देशक मीन प्रसाद अर्यालको सहभागिता रहेको थियो । छलफल कार्यक्रम आइसिटी विशेषज्ञ हेमपाल श्रेष्ठले संचालन गर्नुभएको थियो कार्यक्रममा बोल्दै राष्ट्रिय योजना आयोगका सदस्य सचिव केवल प्रसाद भण्डारीको अनुसार राष्ट्रिय योजना आयोगको १५ औं योजनाले सूचना प्रविधि क्षेत्रमा विशेष ध्यान दिएको र सबै नागरिकलाई सञ्चार पहुँच पुर्यािउन र सञ्चार र सूचना प्रविधिमा आधारित उद्योग सञ्चालन गर्ने नीति लिइएको छ। दूरसञ्चार क्षेत्रको विकासको लागि कनेक्टिभिटी महत्वपूर्ण छ भन्ने कुरामा जोड दिदै भण्डारीले COVID को कारणले विश्वमा डिजिटल प्रविधिको प्रयोग २० देखि २५ प्रतिशतमा वृद्धि भइरहेको पनि उल्लेख गर्नुभयो । भुक्तानी सेवा पनि ‘वित्तीय’ सेवाको रूपमा अगाडि बढ्न लागेको जानकारी गराउदै भण्डारीले सूचना प्रविधि क्षेत्रमा लगानी गर्नुपर्नेमा सरकारलाई जोड दिनुभयो । संचार तथा सूचना प्रविधि मन्त्रालयका प्रवक्ता शोभाकांत पौडेलले हाम्रो कामकाज र बिकासको निम्ति प्रविधिलाई प्राथमिकता दिनुपर्ने बताउनुभयो। पौडेलका अनुसार सरकारले प्रदान गर्ने डिजिटल सेवाहरू एकै प्लेटफर्ममा एकीकृत गर्ने र कसरी उपभोक्ताहरुमा डिजिटल अनुप्रयोग ल्याउने, कसरी मूल्य घटाउने र सेवाहरु बृद्धि गर्ने कुरामा सम्बन्धित निकायले ध्यान दिनुपर्नेछ । त्यस्तै नेपाल राष्ट्र बैंकका उप निर्देशक बमबहादुर मिश्रले नेपालमा डिजिटल अर्थव्यवस्थामा भइरहेको कामको बारेमा विस्तृत प्रस्तुतिकरण गर्नुभयो। वहाँले उपभोक्ताहरूलाई सस्तो, पहुँचयोग्य र सजिलो प्रविधि कसरी प्रयोग गर्ने भनेर जान्नु महत्त्वपूर्ण रहेको बताउनुभयो । “हामी पूर्ण डिजिटलाइजेशनको दिशामा गइरहेका छौं तर यो विभिन्न तहमा विकसित हुँदै जान्छ।” मिश्रले भन्नुभयो । नेपाल उद्योग वाणिज्य महासंघ, आइसिटी बिकास समितिका अध्यक्ष मंगेश लाल श्रेष्ठ मुलुकमा डिजिटल अर्थव्यवस्था हुनुपर्नेमा जोड दिनुभयो । वहाका अनुसार निजी क्षेत्र र सरकार मिलेर कसरी काम गर्ने भन्ने कुरामा ध्यान दिइनु पर्दछ। डिजिटल रुपान्तरणमा सरकार एक्लैले धेरै काम गर्न सक्दैन, निजि क्षेत्र यसतर्फ धेरै अघि बढिसकेको हुदा सरकारले निजि क्षेत्रसँग सहकार्य गर्नुपर्ने कुरामा श्रेष्ठले आफ्नो बिचार राख्नुभयो । नेपाल टेलिकमका प्रवन्ध निर्देशक डिल्ली अधिकारीले अब डिजिटल कनेक्टिभिटीको ठुलो समस्या नरहेको भन्दै अब प्रविधिको सहि प्रयोग, सेवा र सुविधाका कामहरुमा यसको खपत बढाउनुपर्ने बताउनुभयो । केहि वर्षभित्र देशका अधिकांश स्थानमा उच्च गतिको मोबाइल र इन्टरनेट सेवा पुग्ने बताउदै उहाले अब डिजिटल सक्षरता बढाउनुपर्ने र नेपाली कन्टेन्टहरु/ सेवाहरुको सहि प्रयोगमा जोड दिनुपर्ने बताउनुभयो । एनटीएका निर्देशक मिन प्रसाद अर्यालले देशमा दूरसञ्चारको विकासमा विभिन्न तरिकाले काम भइरहेको र वर्तमान स्तरमा थप सुधारको आवश्यकता रहेको बताउनुभयो ।एक दशकमा नेपालको दूरसञ्चार क्षेत्रलाई अगाडि बढाउनु ठूलो जोडको उदाहरण दिँदै अर्यालले यसलाई अझ सुधार गर्न विभिन्न योजनाहरू अगाडि बढाइएको जानकारी गराउनु भयो । उक्त कार्यक्रममा इन्टरनेट सेवा प्रदायक संघ नेपाल (आइस्पान) को तर्फबाट अध्यक्ष सुधीर पराजुलीले दूरसञ्चार क्षेत्रको विकासका लागि लागत मूल्य घटाउनु पर्नेमा जोड दिनुभयो । वहाले नेपालमा अहिले पनि इन्टरनेटमा ४६ प्रतिशतभन्दा बढी कर लगाइएको कुरामा सरकारको ध्यानाकर्न्सन गराउँदै लागत अनुसार सेवा सस्तो बनाउन सकिने बताउनुभयो । उक्त कार्यक्रममा अन्य सरोकारवाला तथा बक्ताहरुले डिजिटल रुपान्तरणको लागि अब नेपालले आफ्नो गति बढाउनुपर्ने बताएका छन् । हामी यो क्षेत्रमा केहि प्रगति गरेपनि अझै अरु देशको तुलनामा पछाडी छौ । सन् २०१७ को आइटियुको रिपोर्ट अनुसार नेपाल आइसिटी बिकासको सुचीमा १४० औ स्थानमा छ । इन्नोभेशन इन्डेक्समा नेपाल ९५ र साइबर सेक्युरिटी इन्डेक्समा नेपाल ९४ औ स्थानमा रहेको छ । पछिलो समय र्यांक केहि माथि आइरहेको भए पनि गति सुस्त रहेकोले ‘डिजिटल रुपान्तरण’ सहज नभएको कार्यक्रममा बिज्ञहरुले बताएका थिए । मे १७ मा भएको बिशेष कार्यक्रमको उद्देश्य ग्रामीण क्षेत्रका लागि डिजिटल कनेक्टिभिटी र डिजिटल फाउन्डेसनको विकास गरी सूचना प्रविधिको प्रयोगमा अधिकतम जोड दिएर डिजिटल विभेद लाई कम गर्नु हो । डिजिटल रुपान्तरणमा हाम्रो प्रयास कस्तो छ र कोभिड १९ को महामारीमा हामीले कसरि रुपान्तरण गर्यौ भन्ने मूल उदेश्य कार्यक्रमको थियो । नेपाल दूरसञ्चार प्राधिकरण द्वारा संचालित उक्त कार्यक्रममा २५० भन्दा बढी व्यक्तिको भर्चुअल उपस्थित थियो । यस कार्यक्रम लिभिंग विथ सहित विभिन्न ३ अनलाइन मिडियाको फेसबुक पेजबाट प्रत्यक्ष प्रशारण भएको थियो जसमा अहिलेसम्म ७ हजारबढीले कार्यक्रम हेरेका छन् । Description
SUMMARY ENGLISH
SUMMARY NEPALI
MEDIA REPORT
MEDIA HIGHLIGHTS